Rượu Mao Đài
Rượu Mao Đài (茅台酒, Máotái jiǔ, Mao Đài tửu) là một nhãn hiệu rượu trắng (bạch tửu) của Trung Quốc. Mao Đài là tên gọi của một thị trấn gần Tuân Nghĩa, tỉnh Quý Châu, nơi có truyền thống sản xuất loại rượu này và sau này trở thành tên gọi của rượu.
Rượu Mao Đài là rượu chưng cất từ Lúa mì hay lúa miến lên men thông qua một quy trình chưng cất độc đáo bao gồm bảy lần lặp của chu trình sản xuất bia. Rượu này có đặc trưng là trong vắt, không màu, có mùi thơm đặc trưng và có độ cồn cao (truyền thống là khoảng 65%, sản phẩm chủ đạo là loại Phi Thiên 53% độ cồn, song gần đây có nhiều loại Mao Đài chỉ từ 35 đến 47%;).
Rượu Mao Đài có lịch sử trên 300 năm, bắt đầu từ đầu đời Thanh. Danh tiếng của nó bắt đầu vượt ra khỏi biên giới Trung Quốc khi Chu Ân Lai dùng nó để chiêu đãi các nguyên thủ quốc gia khác của thế giới.
Rượu ủ ống tre
Rượu ủ ống tre (鲜竹酒, tiên trúc tửu, nghĩa là rượu tre tươi) là loại rượu được ủ bên trong ruột rỗng của thân cây tre. Rượu ống tre loại này không phải loại rượu ống tre chỉ dùng thân cây tre để đựng mà là dùng thân cây tre để ủ cho rượu lên men, trong khi cây tre vẫn sống. Tính độc đáo của loại rượu này là sự hòa quyện rượu với nước tre để tạo ra loại rượu dịu ngọt, màu vàng hổ phách, mùi thơm tre tươi, độ cồn thấp, được xem là có tính thảo dược, ống tre được cắt mang ra thị trường một cách tự nhiên như được đóng gói sẵn.
Phương pháp ủ rượu này xuất phát từ Trung Quốc, ban đầu từ tỉnh Chiết Giang một số nguồn khác là từ Phúc Kiến, đã dần lan sang các tỉnh khác Quảng Tây, Tứ Xuyên,… Loại rượu ủ ống tre hoàn toàn khác với các loại rượu sử dụng nguyên liệu tre để nấu, như khác biệt với loại Ô Lan Tư (烏蘭茲), loại rượu tre chuyên dùng măng tre rồi làm lên men, sản phẩm rượu này có màu trắng, hoặc khác biệt với rượu Trúc Diệp Thanh Tửu (竹叶青酒) chuyên dùng lá tre tươi làm nguyên liệu.
Phương pháp sản xuất
Rượu ủ ống tre này được tiến hành ủ tại những khu rừng tre được chọn lựa có khí hậu, nguồn nước, thổ nhưỡng, độ cao,…phù hợp, môi trường phải trong lành không ô nhiễm. Tre được chọn là những cây tre tươi tốt để đảm bảo hương vị rượu thơm ngon. Loại được cho là phù hợp nhất trong việc ủ là trúc sào.
Các cây tre non được chọn sẽ bị khoét một lỗ nhỏ trên thân ống tre rồi rượu sẽ được bơm vào bên trong ruột rỗng của cây tre, sau đó bít lỗ lại. Loại rượu được dùng là rượu cao lương hoặc loại rượu gạo, từng ống tre đều được bơm đầy rượu, nhưng thường một cây tre chỉ bơm vài ống, tốt nhất là ba ống. Do tre là thực vật có khả năng tự lành cao, các lỗ khoét sẽ tự bít lại trong khoảng 10 ngày. Rượu như thế ủ hoàn toàn trong môi trường kín.
Theo kinh nghiệm các nhà sản xuất loại rượu này thì nồng độ cồn và số lượng rượu bơm vào phải được chú ý ở mức vừa phải, nếu không sẽ chết cây. Nếu ủ rượu trong tre mà độ cồn quá cao thì tre sẽ bị say, độ cồn quá thấp thì theo thời gian rượu bị loãng đi chất lượng rượu sẽ thiếu sự đậm đà.
Cây tre được chọn nếu non quá thì sẽ bị say rượu và ngừng sinh trưởng, nếu tre quá già thì bên trong không nhiều dinh dưỡng.
Thời điểm thích hợp nhất để bắt đầu ủ rượu vào tre non là vào dịp Tết Thanh minh hàng năm; song song cùng với sự sinh trưởng tự nhiên của cây tre non, rượu và nước tre sẽ trải qua một chu trình sinh học và có sự thanh lọc lẫn nhau; các thành phần của rượu và các chất có trong nước tre sẽ thẩm thấu và hòa quyện lẫn nhau để tạo ra rượu tre. Nhiều cánh rừng tre đã được đưa vào khai thác, trở thành cơ sở sản xuất rượu.
Sử dụng
Sau một thời gian, khoảng một năm rưỡi khi cây tre cũng đã trưởng thành, chúng có kích thước lớn và thời gian đủ dài thì rượu có thể được dùng. Tre lúc đó có thể được đốn ngã và được cắt thành từng ống và mang ra thị trường, nhưng thông thường người ta khoét lỗ lấy rượu và đựng bằng bình, còn tre thì không cần đốn, việc cắt ống chỉ khi khách có nhu cầu làm quà tặng. Rượu ủ trong ruột tre có màu vàng tươi và mùi vị thơm dịu, độ cồn thấp.
Rượu ủ ống tre là sản phẩm độc đáo cho người yêu thích rượu, bên cạnh đó còn được cho là có lợi cho sức khỏe, thanh lọc, giải độc cơ thể. Với việc ủ và quá trình hòa quyện kết hợp của rượu và nước tre, loại rượu này được xem là có yếu tố thảo dược. Nhiều người muốn thưởng thức đã tham quan các vườn tre và tự chọn cây, vì họ muốn biết trực tiếp rượu được chảy ra từ thân ống tre để có thể tin tưởng sản phẩm.
